Bank Żywności i Rachel's Table, lokalna organizacja ratująca żywność, powstały w oparciu o przekonanie, że żywność jest podstawowym prawem człowieka, a głód jest niesprawiedliwością w świecie, który produkuje jej więcej niż potrzeba. Każda organizacja ma własne podejście do naszej wspólnej misji. W ostatnich latach nawiązaliśmy ważne partnerstwo, aby wzmocnić i usprawnić lokalną sieć żywnościową.

W 1992 roku Żydowska Federacja Zachodniego Massachusetts założyła Rachel's Table. Ta organizacja non-profit z siedzibą w Springfield wykorzystuje swoją rozległą sieć wolontariuszy do zbierania żywności z restauracji, firm i gospodarstw rolnych, która w przeciwnym razie zostałaby zmarnowana, i dostarcza ją do lokalnych jadłodajni i punktów żywienia, niezależnie od tego, czy są one członkami Banku Żywności, czy nie.

Naczelną zasadą Rachel's Table jest koncepcja tikkun olam – hebrajskie wyrażenie oznaczające „naprawę świata”. Rachel's Table działa w trzech hrabstwach poprzez programy ratowania i zakupu żywności, zbiórkę, znaną jako inicjatywa Bea's Harvest, oraz Growing Gardens, program szkolący i wspierający sieć ogrodników-agencji w zakładaniu i utrzymaniu ogrodów we współpracy z osobami, którym służą. Programy Rachel's Table dodatkowo wspierają zaangażowanie i przywództwo młodzieży, edukację w zakresie sprawiedliwości żywnościowej oraz współpracę międzywyznaniową.

Uznając, że Bank Żywności i Rachel's Table mogłyby skuteczniej służyć naszym społecznościom, współpracując ze sobą, nawiązaliśmy w 2019 roku partnerstwo, aby maksymalnie wykorzystać nasze mocne strony. Współpracujemy ściśle ze sklepami takimi jak Big Y i Stop & Shop, które regularnie przekazują nam duże ilości żywności. Rachel's Table ma liczną bazę wolontariuszy, którzy chętnie odbierają żywność i dostarczają ją bezpośrednio zarówno samochodami wolontariuszy, jak i chłodnią Rachel's Table. Dzięki starannej koordynacji wszystkich zaangażowanych, wolontariusze Rachel's Table odbierają darowaną żywność ze sklepów i natychmiast dostarczają ją do jadłodajni i punktów żywienia. Zaletą tego partnerstwa jest to, że eliminuje ono czas oczekiwania członków i dodatkowe przetwarzanie w magazynie Banku Żywności, a także uwalnia ciężarówki Banku Żywności, aby rozszerzyć usługę dostaw do większej liczby członków.

Dzielenie się zasobami to kolejna ważna zaleta wspólnego podejścia do walki z głodem. Kiedy Rada Młodzieży Rachel's Table wyraziła zainteresowanie większym zaangażowaniem w działalność rzeczniczą, skontaktowała się z Laurą Sylvester, Kierownik ds. Polityki Publicznej Banku Żywności, aby dowiedzieć się, jak zaangażować się w edukację i rzecznictwo w zakresie polityki publicznej na poziomie lokalnym i stanowym w zakresie bezpieczeństwa żywnościowego.

Każda organizacja podjęła również odrębne, ale równoległe działania, aby zwiększyć dostęp do zdrowej żywności. Świeże produkty mogą być trudno dostępne ze względu na krótki termin przydatności do spożycia; ich dostarczenie z farmy na stoły potrzebujących musi odbywać się szybko i ostrożnie, aby zapewnić świeżość żywności po jej dostarczeniu. Zarówno The Food Bank, jak i Rachel's Table nawiązały współpracę z lokalnymi rolnikami, aby przyspieszyć ten proces. W przypadku The Food Bank oznacza to przyjmowanie darowizn na dużą skalę, uprawę żywności na własnych farmach oraz zakup żywności bezpośrednio od rolników z dofinansowaniem stanowym.

Rachel's Table stosuje inne podejście, aktywizując swoją sieć wolontariuszy do „zbierania” resztek jedzenia po pierwszych zbiorach w ramach inicjatywy Bea's Harvest. Obie organizacje uruchamiają również programy mające na celu nauczenie członków społeczności, jak uprawiać własną żywność – pomocne narzędzia do wspierania edukacji, współpracy społecznej i odporności.

W sektorze non-profit, gdzie bieżąca działalność wymaga wsparcia społeczności, chęć konkurowania o zasoby zbyt często utrudnia nawiązywanie wartościowych partnerstw. Nasze partnerstwo rozumie, że nie ma jednego uniwersalnego rozwiązania problemu głodu. Głód jest wynikiem szerokiego spektrum przyczyn leżących u jego podłoża, wymagających równie szerokiego wachlarza rozwiązań i osób rozwiązujących problemy. Dzięki wspólnemu rozwiązywaniu problemów, Bank Żywności i Rachel's Table tworzą bogactwo pomysłów i zasobów, aby wzmocnić sieć żywnościową w zachodnim Massachusetts.